Los Clubes de Leones reconocen como fundador al empresario Melvin Jones en 1917 en EE UU, y su posterior extensión tanto en el propio país, como luego en Canadá y demás países del Mundo.
El 20 de enero del año 1936 se establecía en Colombia el primer Club de Leones Sudamericano.
Luego el 17 de enero de 1944 se funda el primer Club en Venezuela, y ya en esta época el cubano Nivaldo Navarro, que estaba en el continente Americano al servicio de Lions Internacional tratando de expandir el Leonismo a otros países, se contacta también con un hombre de negocios llamado Gustavo Eguren, que con otros compañeros funda el Club de Leones de Lima, Perú, el 23 de octubre de 1944.
El 17 de junio de 1946 se funda en Ecuador el primer Club (Quito – Pichincha) y a fin de 1947 Navarro se dirige a Chile, donde, apoyado por los Leones de Lima, encuentran a la persona ideal para ayudarles en su objetivo : Humberto Valenzuela.
De la comprensión y estímulos surgiría el 24 de Abril de 1948, el primer Club Chileno, el Club de Leones de Santiago, apadrinado por el Club de Leones de Lima, para cuya presidencia fue designado el propio Valenzuela, que en el transcurso del tiempo iría a convertirse en una de las figuras exponenciales del Leonismo mundial, y en particular en América del Sur. Luego, el 15 de octubre de ese año 1948, también se fundaría el primer Club en La Paz, Bolivia.
Al final del año 1950, apoyados e incentivados por los Leones Chilenos, con Valenzuela al frente, Navarro se dirige a Uruguay, donde luego de numerosos contactos encuentra al destacado abogado Pedro P. Berro. El Contador Nelson Revello, (León Fundador) también en ese entonces tuvo una participación importante en ese proceso de reunir a distinguidas personalidades de la sociedad uruguaya de la época.
Finalmente, aquellos hombres logran su objetivo el 3 de abril de 1951 y se funda en Uruguay el Club de Leones de Montevideo, con treinta y tres integrantes, siendo este Club ahijado del Club de Leones de Santiago de Chile. Su Primer Presidente fue el Dr. Pedro P. Berro. Siendo el actual Club de Leones Montevideo Anfitrión que sigue vigente en nuestro distrito J1.
Aquellos treinta y tres Leones se esforzaron por difundir el leonismo.
Tal es así, que el Dr. Berro, se encontró en el mes de diciembre de 1951 en Montevideo con un gran amigo suyo, el Dr. Armando Fajardo, en ocasión en que asistían a una prueba turfística que llevaba precisamente el nombre de este distinguido abogado brasileño. Allí el Dr. Berro le informa al Dr. Fajardo sobre ese Club de Leones del cual él era el Presidente y le habla de todo lo que el Leonismo hacía en el mundo.
El Dr. Fajardo se entusiasma con la idea que le propone su amigo Berro de fundar un Club de Leones en Brasil.
Así, el Dr. Fajardo recibe el estímulo y apoyo tanto del Dr. Pedro Berro como de Nivaldo Navarro y de otros varios Leones, de modo que se dedica a reunir a los posibles integrantes del primer Club en Brasil. Y lo logra el día 16 de abril de 1952, en que se funda con cuarenta integrantes el Club de Leones de Río de Janeiro, ahijado del Club de Leones de Montevideo.
El Primer Presidente fue Arnaldo Moraes, y el dinámico y emprendedor Armando Fajardo fue designado Secretario.
Luego, Río de Janeiro fundaría el Club de Leones de San Pablo y así sucesivamente, y gracias a esa brillante iniciativa del Leonismo Uruguayo, crecería rápidamente el Leonismo en Brasil, siendo hoy un país con muchos socios y pujante a nivel Internacional incluso con 2 candidatos a la Vicepresidencia de Lions Internacional.
Es oportuno mencionar un texto del Dr. Armando Fajardo escribió relatando aquella reunión con su amigo el León Pedro Berro en diciembre de 1951. Dice así: “Conocí las finalidades de nuestra Asociación, sentí la belleza de sus propósitos de servir desinteresadamente, de congregar elementos de buena voluntad para promover, tomar, unir y estimular generosos objetivos de aproximación humana, dentro de la libertad individual y colectiva de los hombres. Así, inmediatamente, sentí que era un León, que lo soy y lo seré”. Estas frases dibujan perfectamente lo que sintió el Dr. Fajardo, luego León brasileño, con todo aquello que le transmitió su amigo Berro.
Viene al caso señalar que el León Dr. Pedro P. Berro fue además una destacada personalidad en el ámbito público y privado de Uruguay, siendo seguramente su gestión más destacada y trascendente la misión desempeñada como Embajador de Uruguay ante la Organización de Naciones Unidas, siendo Delegado Permanente de la República desde 1964 a 1969, llegando incluso a ser Presidente del Consejo de Seguridad de la ONU.
A partir de la fundación del primer Club, el Leonismo comenzó a extenderse en Uruguay tanto en Montevideo como el Interior, y poco a poco se fueron fundando nuevos Clubes, hasta cubrir totalmente el territorio nacional. Hoy todas las comunidades tienen cerca un Club de Leones y en Salto existen 5 clubes de Leones organizados en actividades de la comunidad.
En la actualidad los clubes de Leones en Uruguay están distribuidos en tres Distritos (J 1, J 2 y J 3), los cuales forman parte del Distrito Múltiple J, y cada uno de ellos forman aproximadamente triángulos que parten desde Montevideo en dirección al Litoral y Noroeste (J1), hacia el Norte (J2), y hacia el Este y Noreste (J3).
Las tareas y servicios de los Clubes de Leones de Uruguay son muy variadas e importantes: se destaca el trabajo en el área de la salud, cáncer infantil, luchas contra diabetes y ceguera, así como también en la educación y la cultura con Programa Leones Educando como más destacado, medio ambiente con actividades de reciclado donde participan Leos y Leones, y en todo asunto de interés público de beneficio de las respectivas comunidades.
Existe una vocación de servicio de nuestros Leones, un importante y permanente apoyo de la Fundación Internacional de Clubes de Leones (LCIF) como de la Fundación Leones del Uruguay (FLU) a obras de gran importancia, y el liderazgo de muchos Leones que desean e impulsan las más amplia y eficaz representatividad y presencia de los Clubes de Leones en todos los puntos del país.
Este año del 70 aniversario del Leonismo uruguayo, nuestro Club de Leones Salto los Azahares cumplirá 30 años de servicio con la especial característica que fue fundado por mujeres, siendo único en su momento, lo cual fue cambiando a los tiempos actuales donde esta integrado por más de 50 socios entre mujeres y hombres que día a día realizan obras en la comunidad.